Znany wszystkim, tani i niezwykle wszechstronny proszek do pieczenia jest nie tylko nieodłącznym składnikiem wielu ciast, ale także pomocniczym narzędziem w realizacji różnorodnych zadań domowych i walki z różnymi niedogodnościami.
Proszek do pieczenia, którym posługujemy się przeważnie podczas pieczenia, ma za zadanie zapewnić odpowiednie spulchnienie wypieków. Funkcję tę zawdzięcza zawartemu w nim składnikowi chemicznemu, który pod wpływem działania wysokiej temperatury ulega rozkładowi, wydzielając gazy. Kluczowym elementem mieszanki jest wodorowęglan sodu, potocznie określany mianem sody oczyszczonej. Proszek zawiera ponadto takie dodatki jak skrobia lub mąka ziemniaczana, a także regulatory kwasowości – na przykład mleczan sodu czy wodorowinian potasu.
Prowadzący nas po ścieżkach historii dowiadują się, że ten niezbędny teraz komponent większości ciast został wynaleziony w drugiej połowie dziewiętnastego wieku przez Ebena Nortona Horsforda oraz Ludwiga Clamor Marquarta. Niemiecki aptekarz August Oetker przyczynił się do popularyzacji ich wynalazku, wprowadzając na rynek proszek do pieczenia w małych, poręcznych opakowaniach.
Ale zapewne niewielu z nas zdaje sobie sprawę z tego, że proszek do pieczenia ma wiele nietypowych zastosowań w kuchni. Dzięki swoim właściwościom chemicznym, nie jest to jedynie dodatek do słodkości – może być również wykorzystany w przygotowaniu dań wytrawnych. Jego dodanie do mięsa sprawia, że staje się ono znacznie delikatniejsze, podczas gdy puree ziemniaczane z domieszką proszku nabiera puszystości i staje się smaczniejsze.
Proszek do pieczenia sprawdza się także jako narzędzie pomagające utrzymać porządek w kuchni. Z jego pomocą łatwo przywrócimy dawną czystość filiżankom czy kubkom pokrytym brudnymi osadami po herbaty. Możemy także skorzystać z niego do czyszczenia sztućców, naczyń szklanych, porcelanowych talerzy czy nawet przypalonych garnków i patelni. Wystarczy połączyć go z wodą tak, aby otrzymać gęstą pastę. Proszek wymieszany z octem tworzy piana, która doskonale radzi sobie z brudem na deskach do krojenia czy tłustymi plamami na kuchennych powierzchniach.
Proszek do pieczenia okaże się nieocenionym pomocnikiem również podczas prania. Doskonale poradzi sobie z tak trudnymi do usunięcia plamami jak te po winie czy rdzy – wystarczy przygotować pastę z wodą. Dodanie proszku do prania sprawia, że staje się on skutecznym wybielaczem i zmiękczaczem tkanin. Możemy także pozbyć się za jego pomocą brudu i nieprzyjemnej woni z pralki – wystarczy wsypać jedno lub dwa opakowania proszku do jej bębna i uruchomić program z temperaturą co najmniej 60 stopni Celsjusza.